Cameron Highlands: Kisah pencari kayu api...

Kisah ini bukanlah kisah yang menyeluruh mengenai kehidupan mereka si pencari kayu api tetapi lebih kepada peluang menemui mereka di kala mencari kayu api ketika kami berada di perkampungan mereka. 

Kayu api mungkin bagi sebahagian daripada kita agak asing malah amat tersisih dari kisah kehidupan kita. 

Namun bagi mereka yang lahir dan hidup di kampung-kampung kayu api adalah nadi kepada kehidupan mereka.

Saya teringat ketika masih kecil walaupun keluarga saya ketika itu menetap di penempatan rancangan Felda yang lebih baik berbanding kampung, namun pengalaman melihat bagaimana orang-orang tua mencari kayu api, membelahnya, menyusunkan di bawah rumah dan menggunakan ketika memasak masih segar dalam ingatan saya. 

Kalau di Felda, kayu api mungkin hanya sebahagian keperluan kerana bahan bakar seperti minyak tanah dan dapur arang lebih menjadi pilihan namun masih ada yang menggunakanya dalam hidup seharian. 

Manakala di kampung tradisional seperti kampung orang tua saya di Selama Perak masih menjadi amalan keperluan mereka. 

Ketika pulang bercuti saya masih ingat mengikuti Arwah Pak Lang dan Mak Lang mencari kayu api di kebun getah yang berhampiran. 

Kayu pokok getah yang tumbang dan sudah lama mati serta kering dipilih sebelum dipotong mengikut berat yang mampu diangkat. Jaraknya sekitar 2 km meniti batas sawah untuk sampai ke rumah.

Mereka memikul pulang kayu dan di sebelah petang mereka memotong dan membelah kayu tersebut. 

Manakala abang sepupu saya pula akan menyusun kayu-kayu tersebut di bawah rumah bagi mengelakkan basah di timpa hujan. 

Apabila ingin memasak, kayu api akan dipotong kecil sekali lagi sebelum dibakar dibawah kuali, periuk dan teko air. 

Semua ini kisah yang telah berlalu bilamana era dapur minyak tanah dan kemudian dapur gas mengambil alih tempat sebelum dapur elektrik turut menyelit dalam amalan dan kegunaan di dapur. 

Namun di kampung Orang Asli yang saya kunjungi minggu lalu, amalan keperluan ini masih diamalkan biarpun bukan semua penduduk.

Mereka bersama satu keluarga yang dewasa akan keluar untuk ke hutan berhampiran dan menyeberangi kawasan ladang teh. Memanjat cerun dan permatang teh menjadi kebiasaan kepada mereka. 

Hajat hati kami ingin mengikuti mereka namun jarak lokasi yang ditunjukkan amat jauh rasanya, maka kami membatalkan niat tersebut. 

Selepas 3 jam, kami menemui mereka kembali ketika mahu pulang. Kali ini mereka tidak melenggang pulang kosong sebaliknya setiap ahli keluarga memikul bebaban kayu api baik di bahu ataupun di kepala. 

Saya menganggarkan jaraknya lebih 3 km yang mencabar permukaan laluanya. 

Namun sudah alah dengan rutin ini, maka semuanya dianggap tidak mencabar berbanding kita jika melakukannya. Mau pengsan di langkahan pertama... 

Sembang-sembang seketika bersama mereka, bekalan ini sekadar untuk seminggu dua sahaja sebelum perlu kembali mencari kayu api. 

Dapur gas juga ada di rumah mereka namun bukan semuanya di masak menggunakan dapur gas seperti air dan juga nasi. 

Lebih enak terasa juadah dengan menggunakan api dari kayu api. 

Saya teringat juga kisah dahulu kayu api juga turut dijual dan menjadi pendapatan kepada golongan miskin khasnya untuk jualan kepada pelanggan yang orang berada di kampung-kampung. 

Apapun, dunia semakin moden dan kita perlu mengetahui tidak semua akan ditelan kemodenan. Ada yang masih tegar mengamalkan cara hidup yang sederhana... 

Klik gambar selebihnya di sini.. KLIK. 16 keping semuanya...